Mikrobølgesensorer fungerer ved å sende ut mikrobølgestråling, vanligvis på frekvenser rundt 10 GHz, og måle refleksjonene fra omgivelsene. Når en gjenstand beveger seg inn i sensorfeltet, blir mikrobølgene forstyrret, og sensoren oppdager denne endringen som bevegelse. Mikrobølgesensorer er svært følsomme og kan oppdage små bevegelser, inkludert bevegelser gjennom vegger eller andre materialer. Dette gjør dem svært pålitelige for overvåkning av områder og oppdagelse av uønsket inntrenging. De er mindre påvirket av omgivelsesforhold som temperatur, fuktighet eller lysnivå sammenlignet med passive infrarøde (PIR) sensorer. Dette gjør dem mer pålitelige. Mikrobølgesensorer har vanligvis en høy grad av nøyaktighet og kan skille mellom ekte bevegelse og falske alarmer forårsaket av omgivelsesforstyrrelser som luftstrømmer eller små dyr. Mikrobølgesensorer kan være diskrete og enkle å skjule eller montere på steder der de ikke er synlige, noe som gjør dem ideelle for skjult overvåkning eller sikkerhetstiltak.